Le Têt Nguyên Dán est la fête du Nouvel An vietnamien, cela veut dire littéralement « fête du premier jour de l'année ». Mais attention, il existe d'autres fêtes nommées Têt, comme le Têt Trung Thu, à la mi-automne.
Le Têt est la fête qui marque le plus l’identité culturelle vietnamienne et symbolise le nouvel an du calendrier lunaire. Il s’agit de la fête la plus importante de l'année. C’est l’occasion pour tous les Vietnamiens de se retrouver en famille et de rendre hommage aux ancêtres, la croyance la plus répandue. Les Vietnamiens ont un proverbe qui dit : « Quand on boit de l’eau, on pense à sa source. »
C’est aussi le moment des grandes vacances et chacun rentre dans sa ville natale pour festoyer. Le Têt célèbre le lien entre l’homme et la nature, en marquant une pause pendant laquelle rizières et paysans goutent un repos complet bien mérité après 12 lunes de travail.
À la maison, on prépare l’autel, sur lequel on brûle de l’encens, avec des offrandes d’eau, de fleurs, de bétel et autres victuailles comme de la viande, des fruits ou des bonbons. Partout de nombreux marchés aux fleurs s’improvisent. Les rues, parcs et jardins se parent de décorations, représentant notamment l’animal du zodiaque de la nouvelle année.
Attention, le têt change de date tous les ans
C’est une fête « mobile » qui tombe toujours entre la dernière décade de janvier et la seconde de février. Durant quasiment 2 semaines, le pays est quasiment à l’arrêt : administrations fermées, activités suspendues, boutiques, cafés et restaurant fermés ou en en horaire aménagés. Les trains, bus et avion sont pris d’assaut et les prix s’envolent, c’est pourquoi Vietnam Autrement vous déconseille de voyager pendant cette période.
Le nouvel an viet se dit « Nam Moi » (An neuf). Mais l’appellation populaire est Têt, venant du mot « Tiêt » qui désigne le nœud d’une tige de bambou et aussi un cycle météorologique annuel. Le passage d’une période à une autre peut provoquer des troubles météo qu’il convient d’exorciser par des rites et des festivités.
Cet événement calendaire puise ses origines dans l’influence de la civilisation chinoise mais nombres de rites, de festivités et de pratiques sont propres à la culture locale et remontent aux mythes, légendes et usages de la période préchinoise, la culture du fleuve rouge, du 1er millénaire avant JC.
Parmi les coutumes purement vietnamiennes du Têt, c’est-à-dire non issue de la civilisation confucéenne chinoise, on peut citer les « Génies de la cuisine », les gâteaux banh chung et le bétel.
Quand le génie monte au ciel…
Le 23ème jour du 12ème mois lunaire, le Tao Quan (génie du foyer) va au ciel pour faire son rapport à l’empereur du ciel sur les bonnes et mauvaises actions de chaque famille. Le Tao Quan est représenté souvent par un génie masculin mais en fait il s’agit d’une triade, un génie féminin et deux génies masculins.
A l’origine, ils étaient symbolisés par les 3 briques sur lesquelles on plaçait la marmite dans la cuisine. Ces génies ont pour fonction de protéger la famille et de la surveiller, ils partent à la fin de l’ancienne année et reviennent pour la nouvelle.
Avant leur départ, les familles essaient de les mettre dans de bonnes dispositions en faisant un « sacrifice d’adieu au génie du foyer » avec un repas et des objets en papiers figurant des bonnets et des bottes.
Le banh chung est le plat le plus typique du Têt, un gâteau carré symbolisant la terre et fait de riz gluant cuit à l’étouffée avec une farce de porc, haricots et oignons. Son origine remonterait au 1er millénaire avant JC, du temps des rois Hung, fondateurs du premier état viet.
Le bétel - autrefois utilisé en chique par les Vietnamiens mais dont l’usage se perd sous cette forme aujourd’hui - reste une offrande cultuelle indispensable pour chaque famille lors du Têt. Sinon, il faut encore mentionner le fait que tout acte du Nouvel An doit être bon car il constitue un augure pour les 12 mois à venir.
Pas de colère pour les adultes et les enfants sont bien sages
Par conséquent, 3 jours durant, chacun évite de se mettre en colère ou de jurer. Les enfants promettent d’être sages et reçoivent des étrennes (appelées « li xi ») dans des enveloppes rouges. Chaque famille affiche des dictons disposés de façon parallèle de chaque côté de la porte d’entrée ou de l’autel des ancêtres. Ils sont écrits en rouge, la couleur du bonheur et de la chance, et forment des vœux pour l’année à venir.
Un vieux dicton vietnamien résume le Têt ainsi : « Viande grasse, oignons salés, sentences parallèles, Mât du Têt, chapelet de pétards, banh chung. » Enfin, il ne faut pas oublier la danse du lion et du dragon qui est pratiquée entre autres à cette période. Elle est censée apporter chance, bonheur, prospérité et chasser les mauvais esprits.
